Sur une échelle de 1 à 10, les perles de Tahiti sont classées à 3 sur l'échelle de dureté de Mohs, tandis que le diamant est classé à 10, étant le minéral le plus dur qui existe. Par rapport au diamant, la perle est donc relativement tendre et peut être rayée par une pierre précieuse. Idéalement, les perles devraient être stockées séparément dans une pochette souple. Les perles sont faites de carbonate de calcium avec un revêtement extérieur en aragonite. Elles sont sensibles aux acides et autres substances corrosives, et ne doivent donc jamais être exposées à des substances ménagères, des parfums ou autres matériaux acides. Les perles doivent toujours être enlevées lorsqu'on se baigne dans une piscine chlorée.
Les perles peuvent se décolorer et se fissurer si elles sont exposées à une chaleur extrême ou si elles sont conservées pendant des années dans une atmosphère sèche, par exemple dans un coffre-fort.
Les perles nécessitent relativement peu de soins. Elles ne demandent qu'à être portées de temps en temps afin de pouvoir être hydratées par contact direct avec la peau. Il suffit d'essuyer les perles avec un chiffon doux pour préserver leur beauté et leur brillance, ou bien de les laver dans de l'eau de mer propre.