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À la découverte du mystère : perles, clair de lune et légendes éternelles — par Robert Wan

Le clair de lune mystique

Lorsque la pleine lune déverse sa merveilleuse lumière argentée sur les vagues, les huîtres remontent du fond de l’océan jusqu’à la surface. Là, elles s’ouvrent et, doucement bercées par les flots, s’imprègnent avec délicatesse de la rosée nocturne et des rayons purs de la lune. De cette union naissent les perles. Ainsi, l’Orient offre une explication magique et érotique à la genèse des perles.

La fécondation lunaire

Aux yeux des hommes, les perles ont longtemps possédé une origine divine et légendaire. L’imagination a permis aux fondements anciens des mythes de s’exprimer et, dans ces récits, on trouve d’autres aspects de la vérité que ceux apportés par la science. Ce n’est qu’il y a environ un siècle que nous avons appris à connaître, maîtriser et reproduire le processus qui donne naissance à une perle. Le passé a donc psychiquement « chargé » la perle d’une aura de mystère, de fascination et d’un sentiment symbolique de perfection. L’observation scientifique n’est pas parvenue à démagnétiser complètement la perle. Les légendes continuent de porter une part de vérité, et nous pouvons aujourd’hui les lire et les décoder tout en continuant à nous émerveiller devant leur beauté et leur poésie.

Textes anciens et création des perles

Dans un traité indien du VIe siècle, Rat-napariksa, ou Appréciation des gemmes, écrit par un lapidaire, on trouve le texte suivant : « Semée dans le ciel, telle le Zodiaque lunaire, la rangée de dents du grand Asura, aux couleurs variées et à la forme très pure, touchée par les eaux de l’Océan. En tout lieu de la mer où tomba la splendide semence de cette perle, reine des gemmes, d’une grande perfection, belle comme les rayons de la pleine lune, l’eau versée par les nuages pénètre dans les huîtres, atteint la semence qui y a été déposée et devient une perle. »

On trouve des échos similaires dans un texte alchimique de René François : « La Nacre est enceinte de dieux et ne vit que du Nectar céleste, pour donner naissance à la perle argentée, pâle ou jaunâtre selon le soleil qu’elle reçoit et la pureté de la rosée. Ainsi, recevant la rosée avec ses écailles béantes, elle forme de petits grains qui se solidifient, durcissent et se figent ; peu à peu, la nature les polit à l’aide des rayons du soleil et, finalement, ce sont des perles orientales… »

Imperfection et moment de la création des perles

Les imperfections de certaines perles sont ici expliquées par l’intervention nuisible du tonnerre ; la perfection, elle, est liée au fait de naître au bon moment. Dans un autre texte du Moyen Âge, écrit par Jean de Mandeville, l’importance du moment de la naissance est soulignée : « Elle se condense en gravier, sur les rivages et dans les autres cours d’eau, à partir de la rosée du ciel, tout comme un diamant, et est faite de cette rosée. Si elle se condense le matin et apparaît pure et limpide, alors les perles sont blanches et claires. Si la rosée se condense le soir, elle n’est pas pure ; les perles sont troubles et de couleur médiocre. »

La poésie et les mythes des perles

Même dans un roman moderne, comme Tess d’Ubervilles de Thomas Hardy, on observe cette veine poétique : « Le brouillard suspendait de minuscules diamants humides aux cils de Tess et déposait dans ses cheveux des gouttes semblables à des semences de perles. » Les scientifiques peuvent hausser les épaules et n’y voir qu’une imagination fertile compensant l’ignorance des faits. L’explication surnaturelle n’est qu’un substitut historique qui a usurpé la place de l’observation logique du processus, faute de celle-ci.

Légendes persanes et humilité

Dans la légende persane, la goutte de rosée devient une goutte de pluie tombée dans la mer. « Lorsque la première goutte de pluie tomba des nuages dans la grande mer bleue, toute petite et plaintive, elle fut roulée par les vagues. “Je suis minuscule dans cette immensité !” s’exclama-t-elle. Et la mer répondit : “Ton humilité me plaît ; je ferai de toi, petite goutte d’eau, une goutte de lumière. Tu seras le joyau le plus pur parmi les joyaux, tu régneras sur le monde, même sur la femme. Et la perle naquit.” » Une histoire similaire, avec une légère variante, raconte : « Une goutte de pluie tomba du sein des nuages ; voyant l’immense mer, elle désespéra, toute confuse. “Que suis-je, disait-elle, auprès de l’Océan ? En vérité, je me perds et disparais dans son immensité !” En récompense de cet aveu modeste, elle fut recueillie et nourrie dans la nacre d’une coquille par les soins de la Providence… »

Les perles : illusions ou reflets d’un autre monde ?

Les récits des bergers confondent eux aussi la perle avec la goutte de pluie qui reflète la lumière. On raconte aux enfants qu’à l’endroit où l’arc-en-ciel touche la terre, une fée dépose une perle magique. Les enfants courent à sa recherche ; mais, tandis qu’un effet d’optique crée l’illusion d’une perle, ils ne trouvent que des gouttes de rosée. Ne sommes-nous pas tous des enfants ? La perle n’est-elle pas là pour nous offrir une illusion — celle de la beauté, de la perfection, de la richesse et de la gloire —, une illusion ou le reflet d’un autre monde ?