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Comment distinguer une perle noire d’une perle teinte
Introduction des perles teintes sur le marché
Ce sont les Japonais qui ont introduit la perle teinte sur le marché international. Certaines perles jaunes ou blanchâtres, de faible valeur bien qu’il s’agisse de perles de culture naturelles, sont traitées au nitrate d’argent ou au cobalt. Le colorant pénètre dans les couches de carbonate et dans la matière organique. Cette technique permet de modifier la couleur de la perle et ainsi d’améliorer son apparence et sa valeur marchande.
Caractéristiques des perles teintes
La perle teinte est uniforme et terne ; elle ne présente pas les magnifiques reflets irisés de la perle noire. Elle ressemble quelque peu aux boules d’hématite. Pour un œil averti, aucune confusion n’est possible. Toutefois, lorsqu’il s’agit de perles grises, l’imitation atteint parfois la perfection et il faut redoubler de vigilance.
Réglementation et pratiques du marché
L’importation de perles teintes est interdite en Polynésie ; tout achat d’une perle noire y est donc garanti. Il n’en va pas de même sur les marchés internationaux. Alors que la clientèle japonaise, bien informée, se trompe rarement, les clientèles européenne et américaine doivent prendre leurs précautions. Elles doivent demander que la nature teinte de la perle soit précisée sur la facture, par exemple : « Vendue : une perle de culture noire teinte. »
La Polynésie commence à demander une protection afin que les perles teintes soient signalées sur les présentoirs.
