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Comment reconnaître les vraies perles

Reconnaître les vraies perles et les perles contrefaites

Différences visuelles et physiques

Les vraies perles présentent des reflets aux couleurs très vives, lumineuses et chatoyantes, tandis que les fausses perles ont un aspect quelque peu laiteux, terne et artificiel. Les vraies perles scintillent, brillent et réfléchissent la lumière. Les fausses perles sont ternes.

Les vraies perles sont froides au toucher. Voici une expérience intéressante que vous pouvez réaliser vous-même : touchez-les avant de les porter pour la première fois : elles vous sembleront froides. Mais après les avoir mises, elles se réchaufferont jusqu’à atteindre la température de votre corps. Les fausses perles donnent une impression « inerte » et restent à température ambiante.

Les vraies perles sont plus lourdes que les fausses. Ces dernières sont légères. Les premières sont soyeuses au toucher, tandis que les secondes ne sont pas du tout « lisses ». Elles donnent une sensation collante lorsqu’on les fait rouler ou glisser.

Enfin, et peut-être la méthode la moins recommandable, faites-les glisser contre vos dents. Les perles naturelles procurent une sensation granuleuse, semblable à du sable. Si elles glissent de manière parfaitement lisse, ce sont certainement de fausses perles. Nous vous recommandons d’essayer chez vous plutôt qu’au comptoir d’un magasin, au grand étonnement de la vendeuse, les yeux écarquillés et incrédule.

Les méfaits de l’industrie de la contrefaçon

Les fausses perles sont fabriquées à partir de perles constituées de matériaux artificiels tels que le verre ciré, le plastique, la céramique ou la poudre de coquillage. Un vernis — souvent appelé à tort « essence de perle » — est ensuite utilisé pour recouvrir l’intérieur ou l’extérieur des perles afin d’en imiter le lustre. De la cire est ensuite employée pour les remplir.

Les perles naturelles présentent des reliefs de surface semblables à des empreintes digitales. Elles ne sont donc ni identiques ni parfaitement sphériques. Les fausses perles sont parfaitement identiques et ont des surfaces lisses usinées.

L’industrie de la contrefaçon s’est étendue au monde entier pour devenir un secteur pesant plus de 500 milliards de dollars. Les préjudices qu’elle cause sont aussi nombreux que graves. Ses activités ont été largement rapportées et condamnées dans le monde entier. Elles engendrent des difficultés économiques, sociopolitiques et environnementales, notamment :

• Diminution des ventes et des moyens de subsistance
• Dépenses inutiles de ressources rares par le propriétaire pour protéger ses produits
• Propriétaire légitime injustement tenu pour responsable lorsque les produits contrefaits sont retrouvés cassés ou défectueux
• Consommateurs trompés et amenés à payer trop cher un produit de qualité inférieure
• Exploitation des travailleurs et mauvaises conditions de travail

La contrefaçon touche la plupart des produits et des secteurs, si ce n’est tous. Elle cause des dommages incalculables à des millions de personnes et d’entreprises honnêtes qui cherchent simplement à gagner leur vie. Elle crée de dangereux précédents pour les jeunes générations, qui peuvent être tentées de suivre aveuglément cet exemple en voyant à quel point il est facile de gagner de l’argent, même illégalement. C’est une pratique malhonnête qui profite du travail acharné d’autrui. Dans le cas des pièces d’avion et d’automobile, des produits pharmaceutiques et des dispositifs médicaux contrefaits, les conséquences peuvent être mortelles.

En outre, cette industrie se développe, favorisée par les achats en ligne. Les Chinois eux-mêmes n’y échappent pas. Les vins du Ningxia commencent à être reconnus dans le monde entier après avoir remporté des récompenses internationales, mais ils ne parviennent toujours pas à s’imposer sur le marché intérieur, où les consommateurs leur préfèrent les vins français importés. Pourquoi ? Parce que les Chinois eux-mêmes craignent que leurs vins soient contrefaits, frelatés ou, pire encore, contaminés.

Impact environnemental

La production de perles naturelles nécessite peu de produits chimiques, voire aucun. En revanche, la fabrication de perles d’imitation fait appel à de grandes quantités de plastique, de mica, de nylon et de produits chimiques pour produire le vernis, le film de revêtement et le mélange nacré servant à peindre ou à remplir les perles. Certains de ces produits chimiques dangereux sont les suivants :

• Carbonate de plomb : utilisé comme pigment dans la fabrication du vernis à base d’essence de perle. Il peut être mortel s’il est avalé, inhalé ou absorbé par la peau, et provoque des irritations cutanées, oculaires et respiratoires chez les travailleurs.
• Dioxyde de titane : s’il peut être sans danger lorsqu’il est utilisé sur la peau, les nanoparticules de dioxyde de titane ne le sont pas nécessairement. Certains craignent que ces particules minuscules pénètrent dans les couches profondes de la peau et se retrouvent dans la circulation sanguine, présentant ainsi des risques potentiels pour nos organes, en particulier le cerveau.
• Coraux : utilisés pour imiter les perles roses de conque, ils entraînent la destruction des habitats coralliens.
• Liants et colorants certifiés et approuvés : généralement sans danger, ils peuvent toutefois être remplacés par des produits non certifiés par des fabricants peu scrupuleux cherchant à réduire leurs coûts, nous exposant ainsi à des matières dangereuses et toxiques.